Valença do Minho é uma cidade localizada no extremo norte de Portugal, tendo o rio Minho como fronteira natural com a cidade espanhola de Tui. Valença é famosa por ser a porta de saída de Portugal para aqueles que fazem o caminho português em direção a Santiago de Compostela.
Valença do Minho é uma cidade pequena do Distrito de Viana do Castelo, com uma população de menos de 15 mil pessoas. Em junho de 2009, Valença foi elevada de vila para cidade (se juntando a Viana do Castelo como as 2 únicas cidades do Distrito de Viana do Castelo).
O que visitar em Valença do Minho?
Fortaleza
Maior atrativo turístico da cidade de Valença do Minho, a fortaleza é uma das principais fortificações européias de âmbito militar, com cerca de 5 km de perímetro amuralhado, localizada no topo de 2 outeiros e às margens do rio Minho na divisa com a Espanha.
De arquitetura militar gótica e barroca, a fortaleza começou a ser erguida no começo do século XIII com o objetivo de defesa da povoado.
No século XVII, Valença tornou-se alvo dos ataques espanhóis devido a Guerra da Restauração da independência portuguesa. Frente a esse cenário, foi ordenada a reforma do complexo fortificado, o que implicou na expansão das muralhas para contemplar o crescimento da vila, além da construção de novos fossos, revelins, baluartes, etc.
Mesmo em reformas, a fortaleza resistiu ao primeiro ataque espanhol realizado em 1643 no início da Guerra de Restauração, mas caiu no domínio espanhol em 1654 para ser retomada pouco tempo depois por tropas portuguesas. Com a reconquista da cidade, a reforma da Fortaleza foi reiniciada para finalmente ser concluída no início do século XVIII.
No entanto, a Fortaleza voltou a sofrer sucessivos ataques durante o século XIX. O primeiro desses ataques foi a invasão das tropas napoleônicas devido a Guerra Peninsular, que culminou com a explosão da Porta do Sol. Posteriormente a Fortaleza voltou a ser palco de disputa em conseqüência da Guerra Civil Portuguesa entre absolutistas e liberais.
Somente na segunda metade do século XIX que a cidade de Valença do Minho conseguiu ter paz novamente.
A Fortaleza passou por várias reformas durante o século XX e, apesar de ter sofrido diversos ataques ao longo dos anos, a fortificação continua intacta e aberta para a visitação do público.
A Fortaleza de Valença do Minho pode ganhar ainda mais notoriedade ao redor do mundo caso o município obtenha êxito na sua tentativa junto a UNESCO em tornar a Fortaleza num Patrimônio de Interesse Cultural da Humanidade. A candidatura está prevista para ser realizada ao final de 2010 e estará inserida na área de Fortificações Abaluartadas de Fronteira.
Centro Histórico
O Centro Histórico de Valença do Minho se encontra no interior da Fortaleza que servia para proteger a cidade antiga. Esse centro possui um estilo semelhante ao encontrado em outras cidades da Galícia como a predominância da pedras nas construções e as ruas estreitas, mas também possui características típicas de cidades portuguesas como a presença de casas revestidas com azulejo e a arquitetura de algumas igrejas.
De origem medieval, a Igreja de Santo Estevão (foto abaixo à direita) chegou a ser sede da Colegiada de Valença e do Bispado de Ceuta. Ela passou por grandes reformas durante o final do século XVIII, sofrendo uma alteração em seu estilo arquitetônico que passou do românico para o neoclássico.
Outro marco religioso importante para Valença do Minho é a Capela do Bom Jesus, com sua arquitetura de estilo barroco e neoclássico, e a Estátua de São Teotônio, que se encontra em frente a capela (foto abaixo à esquerda). São Teotônio foi o primeiro português canonizado pela Igreja Católica e é o padroeiro da cidade de Valença do Minho, onde nasceu no ano de 1082.
Outro local de demonstração da fé católica portuguesa é a Capela da Misericórdia (foto acima à direita). Com uma fachada bem mais simples que a Capela do Bom Jesus, a Capela da Misericórdia também possui arquitetura barroca e neoclássica e sua construção data do século XVI.
Além das construções religiosas presentes no Centro Histórico, Valença do Minho oferece outros belos exemplos de arquitetura para ser apreciado pelos turistas que visitem a cidade. Bons exemplos são a Prefeitura (foto acima à direita) e a Casa Azul (foto acima à esquerda) que é o clássico edifício português com suas paredes totalmente revestidas por azulejos portugueses.
Feira
Valença do Minho é bastante conhecida na região norte de Portugal e na Galícia pelo forte comércio existente no local.
O Centro Histórico da cidade é repleto de lojas que comercializam roupas, toalhas, artigos para casa, entre outras coisas.
Além do comércio existente na região dentro da Fortaleza de Valença, todas as quartas se realiza uma feira itinerante numa área aberta, externa a Fortaleza, próximo a Avenida Sá Carneiro, onde é possível ficar o dia todo fazendo compras. Nesses dias, Valença costuma receber uma enxurrada de pessoas, principalmente galegos que aproveitam os preços mais baratos encontrados em Portugal para renovarem seus guarda-roupas, montarem um enxoval novo ou simplesmente para passear um dia pela região.
Essa presença forte de galegos na área faz com que o turista tenha a sensação de estar na Espanha pois muitos panfletos estão escritos no idioma espanhol e até os vendedores te abordam falando em espanhol.
Quando fui a cidade, estive tanto na feira itinerante quanto no comércio dentro da Fortaleza e a sensação que tive foi que os produtos vendidos nos dois lugares são bem semelhantes e a diferença de preço, se houver, não é tão alta. Na minha opinião, a menos que o intuito da sua visita seja fazer compras, como acontece com os residentes da Galícia, você ficará satisfeito com a visita ao comércio existente no interior da Fortaleza e não será "roubado" por ter feito compras nessas lojas.
Comentário: "um dos lugares que marcou minha viagem a Portugal, conta com inúmeros comércios, grande maioria artesanal. A energia do lugar é incrível e ao mesmo tempo assustadora se formos pensar que ali teve uma das maiores batalhas entre Portugal e Espanha.
Vale a pena conhecer..."
Thiago Villela
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